Søndag, den 4. april 2004
Dagen startede i den hyggelige restaurant på Ethiopian Spice & Herbs Hotel, hvor vi fik morgenmad og efterfølgende betalt for vores ophold. Vi var næsten løbet tør for kontanter, men heldigvis kunne vi betale med kreditkort her.
Vores guide, Hassan, ankom ved 9-tiden sammen med sin kok, der hed Innocent, i en stor firhjultrukken Toyota Landcruiser. Vi fik pakket bagagen i bilen og forhandlede med Hassan om, hvorvidt han ville køre os til Mugumu og efterfølgende til Ukerewe efter de fire dages safari. Tanken var, at det måske kunne spare os nogle penge i transport.
Hassan var ikke meget for at skulle overnatte i Mugumu i flere dage, så aftalen blev at han ville køre os til Mugumu efter safarien og vi så selv måtte arrangere den videre transport. Det betød at jeg måtte benytte mig af vores nødplan, nemlig at sende en email til vores danske kontakt, så han kunne arrangere transport fra Mugumu til Ukerewe.
Næste punkt på agendaen var at få hævet penge til safarien. Vi havde betalt 40% forud inden afrejsen, og skulle nu betale de resterende 60%. Guiden kørte os ind til Arusha centrum, hvor vi forsøgte os ved den første pengeautomat. Den var desværre ude af drift. Heldigvis kendte guiden et andet sted med pengeautomat, men den var også ude af drift.
Slukøret satte jeg mig ind i bilen og begyndte at tænke på alternativer, mens guiden lidt arrogant replikerede: ”No money, no safari”. En nødplan kunne være at tage til Hotel Impala og hæve der, men kursen var 15-20% under normalkursen, og det ville koste os næsten kr. 1.000 bare i kurstab, med det beløb vi skulle bruge.
Imens disse overvejelser pågik, kørte en politibetjent op til automaten og hævede penge. Tilsyneladende virkede den alligevel, og kort efter havde vi hævet Tsh 700.000 til sammen, hvilket var det maximale vi kunne hæve og lige præcis ikke var nok til at betale safarien. Da vi også meget gerne ville have penge til transporten fra Mugumu til Ukerewe, gik turen forbi Hotel Impala, hvor vi med kurstab kunne hæve et mindre beløb og komme afsted.
uren fra Arusha kom således først i gang omkring kl. 10 og gik ad gode asfaldtveje og senere hen grusveje, indtil vi nåede byen Mto Wa Mbu, der hurtigt blev døbt ”den røde by” af os. Det var en af de mere primitive byer vi havde set, hvor gaderne var af meget rødt leret jord, der næste gik i et med husene.
Vi fortsatte til Ngorongoro park indgangen og ankom til vores camp site ”Simba”, hvor vi slog telte op og fik frokost ved 13.30 tiden. Det var en fantastisk beliggenhed med udsigt til krateret og de omkringliggende lodges. Vi var de eneste på camp sitet, bortset fra to hollandske søskende, Marije og Joras, der var på den klassiske Ngorongoro-Serengeti-Killimanjora rejse. Dem skulle vi se mere til senere.
Vores guide havde fortalt at de ifølge tanzaniansk lov var forbudt at fotografere folk på vejene, og han havde hele tiden et meget vågent øje med os, når vi havde kameraet fremme, hvilket var ret generende. Han var også imod at man betalte Maasaierne for at få lov til at fotografere, idet disse Maasaier beholder pengene selv, fremfor at lade dem gå til fællesskabet. I stedet har Maasaierne etableret en landsby, hvor man betaler $50 mod at se deres danse og få lov til at fotografere.
Mens vi gik på camp sitet dukkede to unge Maasaier op ved bilen og spurgte om vi ville fotografere dem mod betaling. Vores guide var travlt beskæftiget og jeg så mit snit til at forhandle lidt om et muligt billede, da jeg ikke var indstillet på at bruge $50 på deres Maasai turistattraktion. De unge knægte startede ud med $10, men på under et minut havde vi forhandlet prisen ned til lidt mere rimelige $1, det var jo også lavsæson.
Efter frokosten kørte vores guide os hen langs kraterkanten og ned til kraterbunden, hvor vi kunne nyde den helt fantastiske udsigt. Krateret er omkring 20 km bredt og et af verdens største. Siderne var meget stejle at køre nedad og i midten var en stor sø fyldt med lyserøde flamingoer som dansede og fløj næsten som i filmen "Out of Africa"
Krateret er et selvstændigt øko-system, der har status som et såkaldt "Conservation Area". Det betyder at Maasaierne må bo på kraterkanten og om dagen drive deres kvæg til vandhullet i bunden af krateret. Det gode vandforhold, træer med skygge og relative sikre rammer, betyder at der altid er mange dyr i området. Krateret er ikke helt lukket og det gør også at dyrene kan vandre til og fra alt efter årstiden og beholdningen af vand.
Vi kom helt tæt på utallige zebraer, gazeller og gnuer. Senere mødte vi vortesvin hyæner, næsehorn, struds og mange andre dyr, fugle og naturskønheder. På et tidspunkt kørte vi ind i et skovområde, der nærmest var paradisisk smukt og pludselig gjorde vi holdt tæt ved siden af en gammel han-elefant, der nød sit otium med at æde græs og løv. Det var en rigtig god oplevelse af se sådan en gammel elefant trives i disse omgivelser.
Tilbage på camp sitet gik vores kok i gang med at sætte telte op og vi hjalp med feltsengene, så vi kunne få mad inden det blev alt for sent. Faciliteterne var som forventet, toilettet var et skur med hul i jorden, men der var dog rindende vand i badehusene.
Inden vi gik i seng formanede vores guide os om, ikke at forlade teltet i løbet af natten og ikke have mad liggende inde i teltet, da der gik vilde svin rundt omkring på pladsen om natten. Mens vi spiste så Ane skyggen af en, der var på vej hen til vores spisehus. Den var stor og vi hørte dem også om natten, hvilket var lidt utrygt. Heldigvis faldt vi hurtigt i søvn, mens tankerne kredsede oma alle de smukke dyr vi havde set i dag.